各種世論調査によれば、大多数の日本国民は国旗国歌法の制定前から日章旗を国旗として受け入れている。一例として、テレビ朝日が1999年7月に行った世論調査では、日章旗を日本の国旗とすることに反対する国民は8%のみであった[14]。サッカーやバレーボールの国際試合において日章旗をモチーフとしたフェイスペインティングも一般化している。
沖縄における感情の変遷は独特である。日章旗は、1945年から1972年までのアメリカ軍統治時代には多くの住民のあいだで日本復帰を求める象徴で各家では日の丸を大切に所持していたが、日本復帰後には望んでいた昭和天皇の来島が叶わなかったことや日本政府の対米政策（米軍基地問題など）を巡る不満から、一転して日本政府への抗議の象徴として使用される傾向がある
第二次世界大戦後、国旗・日章旗の掲揚が公共機関等に限られ、各家庭や個人での掲揚が稀となった。そこで、祝日等における積極的な掲揚を勧める者もいる。
以下、例を挙げる。
産経新聞：祝日には、朝刊一面の日付右に、国旗マークと祝日名を表示（国旗マークの表示は祝日のみであり、振替休日・国民の休日には、国旗マークの表示はない。）
九州旅客鉄道（JR九州）：2002年12月23日の天皇誕生日以降、すべての有人駅で祝日に国旗掲揚を実施
大丸百貨店：神戸大丸等で、祝日の際社旗に代わって掲揚。
大阪市営地下鉄・阪神電気鉄道：営業中の全種別全列車の、車内妻面（貫通扉上）に小旗の日章旗を2本交差する形で、1両の客室内に計4本取り付けられている。
日本国内の多くのバス運営社局：祝日に路線バスの車体に国旗を掲揚して運行している。振替休日・国民の休日には国旗の掲揚はしない。このことからも、国旗掲揚の意味は、単なる休日ダイヤであることの告知ではなく、祝日を祝う意味であることが分かる（ただし、神奈川中央交通など、国民の休日や振替休日・年末年始などに、休日ダイヤや臨時ダイヤで運行していることを告知するために使用される場合もある）。また、バスの日に掲載される場合もある。
このように、国旗掲揚は祝日に限っており、振替休日・国民の休日には掲揚（又は表記）しないことが多い。振替休日・国民の休日には、祝日とは異なり、暦上の日取り以外に休日の「祝う意味合い」がないためだと思われる。
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国旗としての日章旗は多くの日本国民に受容されている。ただし、主に教育界で国旗掲揚が強制されているとする認識により（国旗及び国歌に関する法律#公立学校と国旗国歌について参照）日章旗に対する議論や批判はみられる。いわゆる左翼勢力である日本社会党・日本共産党・新社会党・日本教職員組合・全日本教職員組合、朝日新聞を中心に毎日新聞・中日新聞・東京新聞・琉球新報等でも国歌（君が代）とともに国旗である日章旗掲揚に対して希に批判的な記事が掲載される。ただし、これらの媒体においても、日章旗を国旗とすること自体への否定論は現在ではほとんど見ることはなくなった。
なお、かつては創価学会・公明党等が日章旗への批判を行うなど、日章旗への反発は比較的広く存在していた[15]。同じ敗戦国であるドイツが戦後国旗を変えていることと比較して、戦争責任論について語られることもあった[16]。日章旗そのものへの反対意見は今ではほとんどなくなっているが、強制とみなす立場から学校での日章旗への掲揚に反対する意見[17]は現在でも後を絶たない。